Стекло и керамика знакомы большинству людей, но на рынке-стекло-керамики существует новый тип неорганического не-металлического материала. Разница между этими тремя заключается в их микроструктуре. Хотя все они относятся к категории неорганических не-металлических материалов (или силикатных материалов), стекло является аморфным, керамика является кристаллической (поликристаллической), а стекло-керамика представляет собой композиционные материалы, сочетающие кристаллическую и стеклянную фазы. Фактически, многие функциональные стеклянные материалы сегодня отказались от традиционных силикатов или кварца, превратившись в фториды, фосфаты, халькогениды и тяжелые оксиды. Многие функциональные керамические материалы также не имеют связи с силикатами. Стекло-керамика, представляющая собой композиционный материал кристаллической и стеклянной фаз, полученный посредством высоко-плавления, формования и термической обработки, обычно изготавливается из переработанного стекла и также известна как микрокристаллическое стекло. Они сочетают в себе свойства стекла и керамики, обладая такими превосходными свойствами, как высокая механическая прочность, регулируемый коэффициент теплового расширения, термостойкость, стойкость к химической коррозии, низкие диэлектрические потери и низкая проводимость, что обеспечивает очень широкий спектр рыночного применения.
Стекло-керамика – это поликристаллические керамические материалы, полученные путем контроля кристаллизации стекла. Они сочетают в себе преимущества стекла и керамики и в целом превосходят металлы и их органические полимеры по термическим, химическим, биологическим, оптическим и электрическим свойствам. Стекло-керамика была впервые синтезирована в середине 1950-х годов известным химиком и изобретателем стекла С.Д. Стуки, но дальнейшие исследования по ней не продвигались до 1970-х годов. Сегодня многие эксперты называют их новым типом керамического материала XXI века.
